El puerto de Los Ángeles movió un 35 % menos, y las pymes fueron las que no alcanzaron a reaccionar.

Los puertos de Los Ángeles y Long Beach reciben más de un tercio de las importaciones estadounidenses en contenedores. En mayo de 2025 se vaciaron. No por una huelga ni por un huracán: por los aranceles de la administración Trump a China, que dejaron de ser un anuncio y se volvieron carga que no zarpó.

Esa caída son más de 30 arribos de portacontenedores cancelados, unos 400 000 contenedores que no llegaron. Y son personas: los trabajadores del sindicato ILWU pasaron de semanas de cinco o seis días a tres o cuatro, con unos 9 000 empleados de tiempo completo y 6 000 eventuales afectados. Tierra adentro, las empresas de transporte y almacenamiento de Long Beach cayeron un 30 %, con despidos y cierres temporales en talleres de tráileres y restaurantes de la zona.

La carga se fue a otro lado

Las exportaciones chinas a Estados Unidos cayeron un 21 % en abril, mientras crecían hacia Europa, el sudeste asiático y África. Apple aceleró el traslado de producción a India. Y aquí aparece la brecha que interesa a cualquier empresa mediana: Amazon y Walmart adelantaron importaciones antes de que entraran los aranceles; las pequeñas y medianas no tuvieron esa capacidad de reacción y absorbieron el golpe completo.

Qué hacer, según el sector

Un artículo de The Logistics World resume cuatro medidas para empresas B2B:

1. Diversificar rutas marítimas. Explorar Vancouver, en Canadá, o Lázaro Cárdenas, en México, para esquivar los cuellos de botella de California.
2. Revisar contratos con navieras. Negociar cláusulas flexibles que permitan adaptarse a cancelaciones inesperadas.
3. Cambiar la lógica del inventario. Pasar de just-in-time a just-in-case para absorber las fluctuaciones de la cadena.
4. Colaborar en el sector. Formar alianzas para presionar en conjunto por soluciones políticas.

Lo de Los Ángeles no es una historia sobre California. Es lo que le pasa a una cadena de suministro cuando el arancel se firma y nadie tiene inventario de reserva. Para una empresa costarricense que importa vía la costa oeste de Estados Unidos, o que compite con producto chino desviado hacia otros mercados, la lección es la misma que aprendieron las pymes de allá: quien reacciona después del anuncio ya reaccionó tarde.

¿Cuántas semanas de inventario tengo para aguantar un anuncio arancelario que se firme mañana?