El Canal de Panamá mueve el 6 % del comercio mundial y Costa Rica no tiene un plan B.

El 13 de marzo de 2025, el canciller panameño Javier Martínez Acha reafirmó la soberanía de su país sobre el Canal de Panamá. Lo hizo porque hacía falta: el gobierno de Donald Trump ha expresado la intención de recuperar el control, y NBC News reportó que Washington considera aumentar su presencia militar y, en un extremo, tomar el canal por la fuerza. Para Costa Rica el nivel de impacto es alto, porque casi todo lo que exporta hacia la costa este de Estados Unidos y hacia Asia pasa por ahí.

Por qué es un problema costarricense

El canal ahorra unos 8 000 kilómetros a cada buque. Sin él, la alternativa es el Cabo de Hornos: más días, más combustible, más seguro. Cualquier disrupción, sea por control estadounidense con nuevas tarifas o por restricciones panameñas temporales, sube costos y tiempos, y golpea primero a las exportaciones agrícolas y manufacturadas, las que compiten por precio y por frescura.

Las tensiones no se quedan en la logística. Pueden alterar acuerdos comerciales y producir efectos en cascada sobre precios y entregas en toda la cadena de suministro.

Escenarios y qué hacer

Dos escenarios sobre la mesa: control estadounidense con cambios de tarifas, o restricciones panameñas temporales como respuesta. En la región, América Latina vería reruteos hacia México y Colombia, con Estados Unidos buscando dominio y China explorando alternativas.

Las recomendaciones son tres. Monitorear los desarrollos día a día. Diversificar rutas, incluido el transporte aéreo para carga de alto valor. Y prepararse para alzas logísticas, con presupuesto y contratos que las contemplen.

Costa Rica no decide nada de esto. Lo que sí decide cada empresa es si su cadena de suministro tiene una segunda ruta pensada antes de necesitarla.

Si el canal cierra o encarece mañana, ¿por dónde sale mi carga y cuánto más me cuesta?