Análisis4 min de lecturaImportancia: Rey, crítico
Costa Rica tiene siete días para que el 15 % no se vuelva permanente.
El 31 de julio de 2025, Donald Trump firmó una orden ejecutiva que vuelve a modificar la estructura arancelaria de Estados Unidos. Para el exportador costarricense la noticia cabe en una línea: el arancel a todo lo que sale de Costa Rica hacia ese mercado pasa del 10 % al 15 %, y entra a regir el 7 de agosto.
No es un castigo, pero tampoco es un premio. Hay que leerlo como lo que es: una estrategia de presión para forzar el cierre inmediato de acuerdos bilaterales, con la amenaza velada de un encarecimiento estructural de las exportaciones.
Cómo llegamos aquí
En abril, la Orden Ejecutiva 14257 declaró una emergencia nacional por los déficits comerciales de bienes, que según Washington afectan la seguridad económica del país. La respuesta fue un arancel ad valorem a más de 180 países, con tasas desde el 10 % hasta el 55 %, y una ventana de negociación de 90 días que vencía el 1 de agosto.
La orden de julio sustituye a la de abril y vuelve a fragmentar el mapa según alineamientos políticos, compromisos estratégicos y capacidad de negociación bilateral. Costa Rica aparece junto a otras 69 economías con aranceles de entre 10 % y 41 %. No es un acto técnico. Es una declaración de intenciones, y en su núcleo hay un nuevo mercantilismo geopolítico.
Lo que otros ya firmaron
La promesa era «90 acuerdos en 90 días». Se cerraron pocos, y con condiciones muy distintas entre sí:
El Reino Unido logró bajar del 25 % al 10 % en autos y eliminar aranceles al acero y aluminio. China mantiene el 55 % en ciertos rubros, pero se levantaron represalias y se permite exportar tierras raras. Vietnam puede subir al 40 % en productos sospechosos de origen chino. Japón aceptó el 15 % a cambio de inversiones por US$550 000 millones y la compra de 770 000 toneladas de arroz. Filipinas e Indonesia dieron arancel cero a lo estadounidense. La Unión Europea bajó al 15 % con compromisos de inversión y compra.
La diversidad de esas condiciones dice algo útil: los escenarios son flexibles y negociables. La política comercial de Estados Unidos ya no se rige por la OMC ni por tratados multilaterales, sino por relaciones bilaterales marcadas por la urgencia y el poder.
Dónde está Costa Rica
En la lista corta de países que todavía negocian. El Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) ha sostenido al menos tres rondas bilaterales y se espera que el proceso se acelere. La orden es clara en su cláusula (b): si se firma un acuerdo antes o después del 7 de agosto, el arancel podrá ajustarse o eliminarse según el paquete negociado.
Y siguen vigentes las exclusiones arancelarias previas, que para Costa Rica son clave: autopartes, productos farmacéuticos, semiconductores y ciertos productos de madera y cobre.
Los cinco escenarios
- Óptimo. Acuerdo antes del 7 de agosto: se restituye el 10 % para la mayoría de los productos y se negocian exclusiones específicas.
- Favorable. Acuerdo en agosto con arancel 0 % para sectores sensibles, 10 % para bienes intermedios y 15 % máximo para productos de menor peso exportador. Se preservan beneficios similares al CAFTA.
- Táctico. Se posterga el acuerdo con avances sustantivos que suspenden el 15 % en productos clave. Se vuelve al 10 % y solo la lista corta sensible para Estados Unidos queda en 15 %.
- Neutral. No hay acuerdo en agosto pero las negociaciones siguen. El 15 % se aplica de forma temporal, con cierre esperado en menos de dos meses.
- Adverso. Las negociaciones se estancan. El 15 % se consolida como tasa permanente y resta competitividad frente a países ya beneficiados.
En todos los escenarios la estrategia no puede limitarse a defenderse. Costa Rica debe convertir la presión en oportunidad: ampliar la base de productos exportables, modernizar la estructura aduanera y diversificar destinos fuera del eje estadounidense. La clave a mediano plazo es una sola: diversificación y desconcentración.
Lo que hay detrás del porcentaje
Lo que se discute en el lenguaje de los porcentajes pertenece al lenguaje del poder. El arancel ya no es una tasa: es un mensaje, una frontera y una herramienta para reordenar el mundo bajo la lógica de «aliado estratégico o rival sistémico». Cada país tendrá que ubicarse en uno de los dos extremos.
Para Costa Rica la historia se está escribiendo en estos días, con la pluma en manos de quienes negocian y la urgencia de quien sabe que cada punto porcentual es una línea más en el futuro del país.
¿Cuánto de lo que mi empresa exporta a Estados Unidos sobrevive con cinco puntos más de arancel, y por cuánto tiempo?
Las cifras, de un vistazo
| Dato | Qué es |
|---|---|
| 10 % → 15 % | Arancel a las exportaciones costarricenses a EE. UU., rige desde el 7 de agosto de 2025 |
| +5 pp | ad valorem, sobre toda mercancía de origen costarricense |
| +180 países | Alcance de la ofensiva arancelaria de abril · con tasas del 10 % al 55 % · 90 días para negociar |
| 10 % | Reino Unido · Arancel pactado en los acuerdos bilaterales |
| 15 % | Unión Europea · Arancel pactado en los acuerdos bilaterales |
| 15 % | Japón · Arancel pactado en los acuerdos bilaterales |
| 19 % | Filipinas · Arancel pactado en los acuerdos bilaterales |
| 20 % | Vietnam · Arancel pactado en los acuerdos bilaterales |