Nueve de cada diez dólares de yuca fresca que compra EE. UU. son ticos

Hay un producto en el que Costa Rica no compite: domina. Acumulado a abril de 2023, Estados Unidos importó US$33,2 millones en yuca fresca, un 26 % más que en el mismo periodo del año anterior. De ese monto, el 92 % salió de fincas costarricenses.

Por qué manda Costa Rica

No es solo volumen. La yuca costarricense se distingue por dulzura, sabor y textura frente a las variedades de Sudamérica o Asia, que suelen catalogarse como yucas amargas. Esa diferencia sensorial es lo que sostiene la cuota en un mercado que crece a dos dígitos.

Lo que sigue

Dominar la yuca fresca es una posición fuerte con un techo: el precio de un tubérculo en el puerto. La oportunidad está en los subproductos con valor agregado, que se venden más caros, pesan menos y entran a segmentos que la yuca fresca no toca.

El segmento gluten free estadounidense compra harina y fécula de yuca como sustituto del trigo, y paga por la diferenciación que la fresca no puede cobrar. Quien ya tiene la materia prima, la logística y el cliente tiene tres de las cuatro piezas.

Para una exportadora costarricense, la pregunta ya no es cómo vender más yuca. Es cuánto de ese 92 % se puede convertir en producto procesado antes de que alguien más lo haga con yuca costarricense.

¿Cuánto vale hoy mi contenedor de yuca fresca en Estados Unidos, y cuánto valdría convertido en harina sin gluten?