Un tatuaje de grafeno ya lee glucosa, pulso y presión desde la piel.

Costa Rica exporta dispositivos médicos por miles de millones al año. La próxima generación de esos dispositivos podría no ser un aparato sino un tatuaje. Un equipo de investigadores turcos desarrolló un nanotatuaje que funciona como biosensor: se implanta en la piel con un procedimiento mínimamente invasivo y mide señales biológicas de forma continua.

Qué es

Lo llaman sensor de nanotatuaje basado en retrodispersión, BNTS por sus siglas en inglés. Sus nanosensores están hechos de grafeno, un material altamente conductor y sensible, y pueden monitorear glucosa, frecuencia cardíaca y presión arterial. Probado en animales, resultó preciso y fiable. El equipo trabaja ahora en una versión de tamaño humano y espera un producto comercial en los próximos años.

Para qué serviría

Monitoreo continuo de pacientes crónicos, diabetes y enfermedades cardíacas ante todo. Datos en tiempo real de rendimiento deportivo. Seguimiento de exposición a contaminantes. Y, más adelante, detección de células cancerosas, seguimiento de la propagación de enfermedades, alerta temprana de emergencias médicas y tratamientos farmacológicos ajustados a cada persona.

Por qué mirar esto desde Costa Rica

Los biosensores implantables están en etapa temprana, pero cada uno de los usos anteriores es un producto que alguien va a diseñar, fabricar y esterilizar. Costa Rica ya es plataforma de manufactura de dispositivos médicos para Estados Unidos y Europa, y las plantas que hoy hacen catéteres y stents tienen la certificación y el conocimiento regulatorio que un sensor implantable necesita.

La ventaja de saberlo en 2023 es que cuando el producto llegue a la fase comercial, la conversación con la casa matriz ya estará empezada.

Si mañana mi casa matriz decide fabricar un sensor implantable, ¿mi planta está en la lista corta o ni siquiera está en la lista?