Panamá fue el primero en firmar la Ruta de la Seda y es el primero en salirse.

Desde 2013, la Iniciativa de la Franja y la Ruta, la BRI, ha financiado puertos, carreteras y ferrocarriles en medio mundo. En América Latina se adhirieron 21 países, entre ellos Panamá, Costa Rica, Ecuador, Chile y Perú, y con eso China consolidó su presencia en el continente. El regreso de Donald Trump cambia el cálculo, y Panamá acaba de mostrar cómo.

Lo que China construyó

Las inversiones apuntaron a la conectividad y al comercio con China: una propuesta de ferrocarril entre la capital panameña y David, la reconstrucción del aeropuerto de Manta y puentes en Ecuador, y proyectos en Chile y Perú para la logística y la exportación de materias primas hacia Asia. Le sirvieron a China para asegurar sus rutas de abastecimiento y a la región para sacar producto hacia mercados asiáticos.

Lo que Trump cambia

Con su postura proteccionista y su retórica contra la influencia china, son de esperar políticas para limitar el alcance de la BRI en la región: renegociación de tratados, restricciones financieras a la inversión china y fomento del nearshoring hacia territorio estadounidense. Algunas ya se activaron a menos de un mes de iniciado el mandato. Los proyectos chinos pierden viabilidad y los países tienen que reevaluar su posición.

Panamá lo hizo primero. Anunció que no renovará el memorando de entendimiento que firmó con China en 2017 y que lo había convertido en el primer país latinoamericano dentro de la iniciativa.

La oportunidad y el riesgo

Si las dos potencias compiten por proyectos estratégicos, la región puede salir ganando en inversión. Si Estados Unidos restringe el financiamiento chino sin reemplazarlo, sale perdiendo en infraestructura. La respuesta es la misma en ambos casos: diversificar las fuentes de inversión para no depender de un solo actor y sostener el desarrollo logístico.

Costa Rica está en la lista de los 21 y a la vez es de los países más alineados con Estados Unidos de la región. Ese equilibrio, que hasta ahora fue cómodo, va a exigir capacidad de negociación.

¿Qué proyecto de infraestructura del que depende mi logística tiene financiamiento chino, y qué pasa con él si Costa Rica sigue a Panamá?