El mundo tiene el doble de guerras que en 1989 y duran cuatro veces más.

Desde el jueves 24 de julio, Tailandia y Camboya intercambian fuego de artillería en su frontera en disputa. El saldo es de al menos 33 muertos y 200 000 desplazados, y el lunes 28 los líderes de ambos países negocian en Malasia. Parece lejano. No lo es: es el ejemplo más reciente de un mundo con más guerras, más largas y más caras, y eso se paga en seguros, fletes y presupuestos.

Entender la escalada

Las tensiones crecen desde inicios de año en Ta Muen Thom, Mom Bei y el Triángulo Esmeralda: un soldado camboyano muerto el 28 de mayo, soldados tailandeses heridos por minas el 16 de julio. Eso reavivó los nacionalismos en un contexto de inestabilidad política en Tailandia, donde el Tribunal Supremo suspendió al primer ministro por injerencia camboyana.

La disputa es vieja y tiene nombre: el templo de Preah Vihear. La Corte Internacional de Justicia otorgó la soberanía a Camboya en 1962, pero Tailandia mantiene presencia militar en la zona que sigue reclamando. Camboya dice estar lista para un alto el fuego incondicional; Tailandia condiciona cualquier acuerdo a una resolución bilateral, la retirada de tropas y el fin del uso de armas letales.

Trump agregó su palanca: Estados Unidos no cerrará acuerdo comercial con ninguno de los dos mientras sigan los enfrentamientos, y ambos enfrentan aranceles del 36 % desde el 1 de agosto si no lo hay. Estados Unidos es el principal mercado de exportación de Tailandia.

Más conflictos y más largos

No es una impresión. Según la Universidad de Uppsala, el número de conflictos activos se duplicó desde el fin de la Guerra Fría.

Y duran más: la duración media se cuadruplicó desde 1950, de unos 5 años a unos 20 en 2021. Buena parte no son guerras entre Estados sino entre grupos armados dentro de un mismo país, como en México, Haití, el Sahel, Sudán, Pakistán y Somalia.

Las causas se acumulan. La impunidad de los Estados que originan conflictos, Rusia en particular, desinhibió a muchos actores, sobre todo en la violencia contra civiles, como señala el IRC en su último informe anual. El crimen organizado internacional financia luchas armadas a mayor escala: en Corea del Norte, los ataques a criptomonedas y otras actividades cibernéticas generan ya el 50 % de los ingresos en divisas del régimen. Y el cambio climático, la deuda y las secuelas de la pandemia debilitan economías locales y limitan la protección social.

La guerra con IA y robots

En Gaza, el ejército israelí usó el programa Lavender para identificar miles de objetivos. En Ucrania, la IA entra en la toma de decisiones y mejora la navegación de drones. El Pentágono invierte en integrarla a planificación, logística, pruebas de armas, sistemas autónomos, inteligencia y ciberseguridad. Y Kiev planea desplegar hasta 15 000 robots terrestres (UGV) para fin de año, en logística, ingeniería, evacuación y, con menor frecuencia, misiones ofensivas.

Todos gastan más

En junio, los 32 miembros de la OTAN acordaron llevar el gasto en defensa al 5 % del PIB para 2035: 3,5 % en capacidades estrictamente militares y 1,5 % en infraestructura crítica, transporte, ciberseguridad y capacidad industrial.

A nivel mundial, el gasto en defensa registró entre 2023 y 2024 su mayor aumento anual desde el fin de la Guerra Fría: +9,4 %. Austria, neutral, duplicará su presupuesto militar en siete años. Islandia, miembro de la OTAN sin ejército, discute crear una fuerza de 1 000 soldados para defender aeropuertos y puertos.

Cada euro que Europa mueve a defensa sale de otra partida, y cada conflicto nuevo entra en la prima de la carga que cruza esa región. Para quien exporta o importa, la guerra ya no es una noticia: es un rubro.

¿Qué rutas usa mi carga que hoy cruzan, o bordean, uno de esos 184 conflictos?