Análisis1 min de lecturaImportancia: Torre, estructural
China pasó de fabricar el 1 % de los paneles solares del mundo al 70 % en veinte años.
Cuando una empresa costarricense compra paneles solares, una batería o un vehículo eléctrico, casi seguro le está comprando a China, aunque la marca diga otra cosa. No es casualidad: durante dos décadas China decidió que la energía limpia sería su industria, y ganó la carrera en cada eslabón.
La central de energías renovables del mundo
La capacidad renovable instalada en China superó por primera vez a la térmica. Solo en 2023 agregó 220 gigavatios solares, según la Agencia Internacional de Energía: lo mismo que toda la capacidad solar del planeta en 2022.
La ventaja no está solo en fabricar paneles: está en turbinas eólicas, baterías y en los materiales con que se hacen. China controla una parte significativa del litio y el grafito, y un cuasimonopolio de las tierras raras.
Eso no es una ventaja económica: es poder geopolítico sobre el suministro de lo que necesita cualquier tecnología avanzada.
La contradicción y la exportación
China sigue siendo el mayor emisor de carbono del mundo; su industria se construyó sobre combustibles fósiles y reemplazar esa infraestructura es un esfuerzo monumental. Aun así, sus políticas empujan la descarbonización de la industria pesada y el transporte, con incentivos a la inversión, menores costos operativos y estándares ambientales cada vez más estrictos.
Y exporta el modelo: parques eólicos marinos, estaciones fotovoltaicas en el desierto como la de Mongolia Interior, una de las más grandes del mundo, y tecnología para países en desarrollo que buscan soluciones baratas y escalables. Es liderazgo industrial y es posicionamiento global al mismo tiempo.
Para Costa Rica, que quiere descarbonizar su matriz de transporte, la consecuencia es simple: el proveedor más barato de esa transición es también el país que controla el 80 % del procesamiento de los materiales que la hacen posible.
¿Cuánto de mi plan de energía o de flota depende de un proveedor chino, y qué pasa con el precio si China decide cerrar el grifo de las tierras raras?
Las cifras, de un vistazo
| Dato | Qué es |
|---|---|
| 1 % → 70 % | Participación de China en el mercado mundial de paneles solares, 2000 → 2020 |
| +69 pp | mientras Estados Unidos se concentraba en la innovación, China se concentró en fabricar |
| 220 GW | Capacidad solar que China instaló en 2023 · igual a toda la capacidad solar mundial instalada en 2022 |
| +50 % | Minería · Tierras raras, control chino |
| ≈ 80 % | Procesamiento · Tierras raras, control chino |