La aduana china inspecciona con inteligencia artificial desde 2017; la nuestra todavía abre el contenedor.

Cuando en América Latina se pregunta cómo se aplicará la inteligencia artificial en la práctica, en el noreste de Asia ya no es una pregunta. China la puso en la aduana, Japón en la fábrica y el banco, Corea en la tienda en línea. Juntos forman un bloque que compite con un mismo lenguaje tecnológico, y ese bloque es al que le compra y le vende Costa Rica.

China: la aduana que mira sola

Con volúmenes de carga que crecían más rápido que su personal, la aduana china lanzó en 2017 un proyecto de análisis de imágenes basado en IA. Siete años después, su sistema de inspección no intrusiva identifica objetos prohibidos, detecta compartimentos ocultos en vehículos y coteja lo que ve con la declaración aduanera, todo de forma automática, según la Organización Mundial de Aduanas. Menos tiempo de inspección, más eficiencia, y una logística que fluye porque el Estado decidió que la aduana no fuera el cuello de botella.

Las empresas hacen lo mismo puertas adentro. Con aprendizaje automático analizan datos para encontrar oportunidades y ganar eficiencia; las pequeñas que lo adoptan pueden mejorar su eficiencia hasta un 40 %. Alibaba personaliza recomendaciones a partir del comportamiento del consumidor y con eso vende a medio mundo. La lección china es que la economía es integral: no hay comercio colosal con sectores rezagados.

Japón: robots donde falta gente

Japón tiene una de las mayores densidades robóticas del mundo, robots por trabajador en manufactura, y la razón es demográfica: fuerza laboral en descenso y poca inmigración. La robótica con IA es su salida. En finanzas, la automatización de procesos (RPA) programa sistemas, arma informes y gestiona gastos; la IA automatiza atención al cliente, análisis de datos, transacciones y riesgo, con menos costo operativo y menos error humano. Hitachi desarrolló en 2016 un programa que da directrices a cada empleado a partir de datos y rutinas. Los modelos de valor en riesgo y de scoring crediticio dependen ya de la calidad de datos y algoritmos.

Corea: vender con IA y con cultura

Corea integró la IA en su comercio electrónico con recomendaciones personalizadas que ponen herramientas de gran corporación al alcance de las pymes, antes reservadas a los chaebol. Y la combinó con la ola coreana, el Hallyu: música, cine y moda como vehículo para vender a consumidores de todo el mundo, con algoritmos que leen tendencias. En banca, la automatización aceleró créditos e inversiones y democratizó productos antes inaccesibles. La tensión con China convirtió además la IA en un asunto de seguridad nacional.

El bloque

Cada país aporta una fortaleza y las tres se conectan: la aduana china acelera lo que la fábrica japonesa produce y la plataforma coreana vende. Es una red que compite globalmente y coopera regionalmente, y que se adapta más rápido a los cambios de mercado. Para las economías emergentes, Costa Rica incluida, el modelo muestra que la ventaja no está en tener la tecnología sino en dónde se decide ponerla.

Para una empresa costarricense, la comparación más incómoda es la primera. Su contenedor hacia Asia entra por una aduana que lo revisa con un algoritmo, y vuelve por una que lo abre.

¿Cuántas horas pierde mi carga en inspección, y cuántas perdería si mi aduana trabajara como la china?