La globalización no murió con la pandemia: fue el último clavo.

Entre 2019 y 2022 el mundo sintió que cambiaba de era. La pandemia trastocó vidas, economías y sociedades, y dejó una percepción generalizada: el sistema mundo de los últimos cincuenta años falló y hay que cambiarlo o «resetearlo». La pregunta que importa para quien exporta o importa es otra: ¿fue la pandemia la que rompió el modelo, o solo puso el último clavo en un féretro que llevaba décadas cerrándose?

La hipótesis de este ensayo es la segunda. El esquema geoeconómico, geopolítico y geofinanciero venía debilitándose de forma crónica, minado por una serie de eventos históricos, y lo que vivimos es un cambio civilizatorio. Como le dijo Xi Jinping a Putin al cerrar su visita de Estado en marzo de 2023: «se avecinan cambios que no se han visto en 100 años, y estamos impulsando este cambio juntos». El más evidente es el final de la era de la globalización. Estamos en un proceso de desglobalización apenas reconocido por líderes, academia y prensa, y es la etapa intermedia de reajuste hacia un sistema mundo nuevo.

Para entender la desglobalización hay que entender primero qué se desmonta.

Qué es la globalización

La interconexión e interdependencia creciente entre países, culturas y economías, impulsada por la tecnología, la liberalización del comercio y la inversión, y la difusión de la información. La idea de una sola aldea global es antigua, pero solo fue posible en el siglo XX.

Hay dos momentos históricos con objetivos globalizadores distintos, antes y después de la Paz de Westfalia de 1648. Antes, los imperios buscaban meter el mundo conocido dentro del imperio: todo adentro, nada afuera. Westfalia institucionalizó la soberanía de los Estados y mató esa idea. Después, el hegemón de turno ya no buscaba expandir territorio sino comercio: un mercado global bajo libre mercado, libre competencia y mínimo Estado. Las bases de la era de la globalización.

Sobre cuándo empezó no hay acuerdo. Unos la ubican en los viajes de exploración de los siglos XV y XVI; otros, en el siglo XIX, cuando el flujo de bienes, migración y capital se volvió sustancial; otros, en el siglo XX, cuando desaparecieron las barreras entre continentes y nacieron las instituciones transnacionales. La Revolución Industrial dio el poder blando que las potencias militares no tenían.

La globalización contemporánea

Según Gregorio Badeni, la de nuestra era arrancó en Europa tras la Segunda Guerra Mundial por seis razones: reconstruir la economía europea para sostener sus democracias; el Plan Marshall, que puso a producir y a consumir; promover valores liberales donde el comunismo casi ganaba en las urnas; expandir sistemas políticos afines a Estados Unidos y Reino Unido frente a la Unión Soviética; el Telón de Acero y el asedio de Berlín como demostración de lo que venía; y evitar una tercera guerra mundial, riesgo real hasta 1947.

Con Bretton Woods y las Naciones Unidas como orden cuasi aceptado, la globalización creció en dos vertientes: la política y la económica. La económica es la que le da vida a todo lo demás: eliminó barreras, integró cadenas de suministro, multiplicó el comercio y abrió oportunidades a las empresas, y también generó desigualdad entre países y dentro de ellos. La política produjo cooperación e instituciones supranacionales, y tensiones de soberanía. La cultural difundió ideas y prácticas, y preocupación por la pérdida de identidades locales.

Seis dimensiones

La financiera merece atención aparte. Para teóricos como Alfredo Jalife Rahme es el mayor distorsionador del sistema mundo de nuestra era, y es por el colapso de esa faceta que los modelos geopolíticos y geoeconómicos están en fase de desmantelamiento. A las seis dimensiones se suman dos ejes de análisis: el espacial, del nivel mundial al local con distintos grados de integración, y el temporal, porque el fenómeno no es estático y ha pasado por etapas desde el Renacimiento hasta la cuarta revolución industrial.

Todo esto es una sola cosa vista con muchos lentes: la rápida expansión de numerosas formas de interacción mundial. En la segunda parte, cómo empezó a desmontarse.

Para una empresa costarricense que nació y creció dentro de ese sistema, con tratados, zonas francas y cadenas globales, la pregunta no es teórica. Si el sistema que la hizo posible se está desarmando, conviene saber cuál de sus seis dimensiones se rompe primero.

¿Cuál de las seis dimensiones de la globalización sostiene mi negocio, y qué pasa si esa es la que se rompe primero?